米国の歯科は日本の歯科と異なり、一般歯科医とそれぞれの分野の（補綴、小児、矯正、口腔外科、歯周、歯内、口腔顔面疼痛等）専門医がいます。この専門医になるには歯科大学卒業後、歯科大学院専門医課程(Postgraduate Program)を２年以上かけて卒業する必要があります。

入学を許可されるには、筆記試験、面接、外国人の場合は英語の試験（TOEFL）をクリアしなければならず、いずれの科も倍率10倍以上の非常に狭き門となっています。

補綴科レジデントは、歯科大学卒業後、３年の大学院の期間、補綴学に関わる臨床とレクチャー、そして歯学部生への教育を通じ、専門医になるための臨床トレーニングを集中的に受けます。

この大学院課程（レジデンシープログラム）を卒業すると補綴専門医となり、他科の治療は行なわず、自身の専門分野でのみ治療や研究、教育を行うことになります。

補綴学とは、歯の被せもの、咬み合わせの治療をさします。大まかに言えば、失われた欠損部への治療方法によって、総義歯、部分床義歯、クラウン・ブリッジ、インプラント補綴の４つということになりますが、最大の目的は咬み合わせを回復し、その歯を長らく審美的に機能させ、保存することにあります。

歯列矯正・噛み合わせ治療でもっと大切なことは、正しく「診査診断」を行うことです。

正しい診査診断とは、何故悪くなったのか、その原因を正確に把握することです。例えば矯正治療を行った生で噛み合わせが狂ってしまった、奥歯が全く噛まなくなってしまった。何故悪くなったのか？そもそも矯正治療が原因なのか？

もし正しい噛み合わせを与えるには、歯の本数が多すぎたり、歯を支える周囲の骨が薄いなどした場合、歯肉が退縮したり、噛み合わせが狂ったり、不具合が必ず生じてきます。

顎関節、筋肉、歯と歯の噛み合わせ、骨格など、患者個人の個性にあった矯正治療方法の選択、治療計画が必要となります。これが矯正治療において、正しい診査診断と治療計画がもっと重要である、という言葉が本質的に意味するところです。

あなたは、歯科医から納得のいく説明をして受けましたか？

最適な治療方法を知りたくてその相談で歯科医院に行ったのに、ただマウスピース矯正を薦められばかりでその原因を全く説明してもらえなかった。。

当院にはこうした患者さんがセカンドオピニオンを求めて数多くいらっしゃります。例えばこのようなマウスピース矯正治療する方の場合でも、その前に適切な診査診断から始める必要があります。

顔貌診査、お口の中全体の軟組織、顎運動、機能の診査、レントゲン撮影、歯や歯周病の診査、そしてなんといっても顎位（上顎と下顎の位置関係）を正確に分析する必要があります。

治療の成功を左右するのは、マウスピース矯正をセットするだけではありません。

患者さんの生活習慣から遺伝的傾向、顔貌、姿勢から始まり、上下の顎の位置関係や顎関節の形、クリック音、開閉口量、咀嚼の運動経路、噛み方の癖、強さなどを、X線写真、CT撮影、デジタル顎機能測定器、筋の触診などを行うことで、体全体を総合的に診断します。

正確な分析と評価を行い、噛み合わせの悪い原因を解明し、その上で綿密な治療計画、方針を立てることになります。

新しく被せ物を入れた、歯列矯正治療を終えたはずなのに、うまく咬めない、かみ切れないという経験はありませんか？

カチカチ噛んで噛みわせを調整した後に、奥歯でうまく咬めないのは、ほぼ上下の顎の位置関係の不調和が原因です。顎関節の位置を専門用語で「中心位」と言います。患者さんによっては不適切な歯科治療が原因で、この中心位（顎の位置）に遊びがあって上下前後左右にスペースがあって不安定な方がいます。

日本の歯学部では、どういうわけか、、この中心位（顎関節の位置）を基準として正確に位置付け治療する方法を教えておりません。日本にはそうした臨床プログラムが存在しないのです。私が米国への留学を志した理由の一つがここにあります。

どの治療法が良いのか、まずは矯正治療のことを詳しい知りたい方は、一度無料カウンセリングでアポイントをお取りください。マウスピース矯正に限らず、ワイヤー矯正、部分矯正、ワイヤーとマウスピース矯正を併用するコンビネーション矯正という方法もあります。歯列矯正、噛み合わせ治療、いずれも高度な専門性と豊富な経験、実績が必要であることは間違いありませんが、うまくいかなった治療、難しい治療を引き受けるが、「専門医の存在意義」でもあります。皆様の健康で笑顔あふれる人生をサポートすることが私たちの望みです。

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